Bonne année 2011! Nous espérons que vous avez tous passé un joyeux temps des fêtes et que l’année débute comme vous le souhaitez, ou même mieux.


Nous avons un peu délaissé le blogue ces derniers temps mais une nouvelle année sous-entendant de bonnes résolutions, nous allons tenter de le mettre à jour le plus vite possible. Reprenons donc où nous en étions, c’est-à-dire l’hiver (austral) dernier…

Nous avons profité des premières journées agréables et d’une longue fin de semaine en septembre pour organiser un weekend ‘camping et marche’ dans les Flinders Ranges. Maintenant qu’on a fait à peu près tous les circuits d’une journée dans les ‘environs’ (disons dans un rayon de 5 heures en auto) et qu’on a pris goût au ‘bush-walking’, il est temps de se lancer dans de plus longues randonnées. Le plan est simple : refaire le parcours de 21 km qu’on connait déjà dans Wilpena Pound mais en s’arrêtant pour la nuit dans le bush.

Paysage typique au coeur de Wilpena Pound.

Suite à un dîner entre amis, deux autres couples veulent tenter l’aventure avec nous. Comme une décision avinée n’est pas souvent bien avisée, on laisse retomber le taux d’alcoolémie et on en reparle quelques jours plus tard pour s’assurer que tout le monde s’embarque en toute connaissance de cause. Notamment, on espère que « hiking with camping gear » signifie bien pour tous que nous allons marcher avec un sac à dos contenant de l’équipement de camping pour dormir dans le bush, qu’il n’y aura ni douche, ni toilette en chemin, et qu’il faudra être autonome en eau et nourriture (pas de points d’eau pour remplir les gourdes dans le bush australien!). Après quelques hésitations (« On n’a pas vraiment d’équipement! ») et de longs silences inquiets (« Vraiment? Pas de toilette? »), nos amis décident finalement de tenter l’aventure.
Dernier repas ‘civilisé’ avant la randonnée. (De gauche à droite : Gary, Patricia, Hugh, Jennifer et Emmanuelle)

Nous partons donc un vendredi soir pour effectuer les 5h de route nous séparant des Flinders Ranges. Après un bon barbecue et une nuit dans le camping aménagé plutôt froide, tout le monde est prêt à avaler des kilomètres de sentiers poussiéreux et s’affaire à la préparation des sacs avec plus ou moins de bon sens selon le degré d’expérience en randonnées : eau et nourriture en quantités raisonnables, ok; équipement de camping, ok; vêtements de rechange et souliers de marche, mouais, ok; chaise de camping… chaise de camping? Non, pas ok; Sacs à dos ajustés, euh, on va faire en sorte que ce soit ok… Bref, nous sommes finalement prêts à partir.

Prêts à partir!

Emmanuelle fait une petite pause…
La première journée n’est pas trop éprouvante puisque nous parcourons 8 km sur un terrain plat. On installe le campement et on s’offre même le luxe d’une ‘petite’ ballade supplémentaire (6 km) histoire d’aller voir une chute d’eau qui s’avère… asséchée bien sûr! Il est temps de faire le bilan de l’eau qui nous reste pour la deuxième journée (« On n’aura pas assez d’eau! Je n’en ai plus que 3 litres… »; « Euh… 3 litres c’est ce que j’ai pris pour les 2 jours! »), ainsi que de la fatigue dans les jambes (« Vraiment demain ce sera plus dur? Je suis déjà morte… »). Un petit vent de panique souffle dans le groupe, mais finalement tout le monde décide que ce serait dommage de rater le point de vue du haut de St Mary Peak.
C’est encore loin Bastien?

Manue et moi savons déjà que la deuxième journée sera plus ardue. Au programme, 13 km dont la première moitié en montée progressive et l’autre moitié en descente assez raide. Malgré les réticences de la veille au soir, tout le monde se réveille motivé et chacun y va à son rythme. Le problème est que certains passages dans la montée sont bien plus pénibles que dans notre souvenir, surtout avec le sac à dos… pour le plus grand malheur de nos amis qui n’étaient pas forcément prêts à souffrir autant! Ça râle un peu pour la forme mais tout le monde s’accroche et nous sommes enfin récompensés par la vue qui est toujours aussi magnifique.

Mission accomplie, nous sommes enfin en haut de St Mary Peak et les sourires peuvent réapparaitre.

La descente n’est pas simple non plus avec notre chargement mais nous rentrons finalement au camping aménagé pour clore dignement l’expédition avec quelques bonnes bouteilles de vin! Tout le monde est plutôt fier d’avoir complété cette randonnée, et déjà nous pensons personnellement à la prochaine…

Un petit mot pour préciser que nous ne sommes pas touchés par les inondations dévastatrices que subissent les états du Queensland et de Victoria (cliquez ici et passez la souris sur les images à partir de la droite). Nous sommes bien au sec à Adélaïde!