Nos universités respectives fermant entre Noël et le jour de l’an, c’est l’occasion de profiter de 10 jours de vacances forcées…


Cette année, nous avons organisé nos vacances de fin d’année de façon à passer les réveillons en bonne compagnie tout en n’ayant rien à réserver à l’avance. C’est tout un défi en Australie, car les vacances de Noël sont aussi les grandes vacances estivales. Oui, oui, rappelez-vous que Noël est en été par ici…

Joyeux Noël! (de gauche à droite: Emilie, Cyril, Virginie, Emmanuelle)

Nous partons donc en voiture le 24 décembre au matin avec Virginie, une amie d’Adélaïde, pour passer le réveillon de Noël à Melbourne en compagnie d’Emilie (amie d’enfance d’Emmanuelle) et de Cyril qui vivent là. Noël en Australie ne ressemblant définitivement pas aux Noël hivernaux qu’on connait en France ou au Québec, nous optons pour un barbecue dans un parc avec brochettes de bœuf et poulet et grillades de kangourous. Repas entre français oblige, nous avons quand même le saumon, le foie gras et le bon vin ainsi que plus de desserts qu’il n’en faut!

Sur cette photo on ne voit plus les séquelles laissées par les incendies autour de Marysville. Mais regardez bien comment les feuilles repoussent même sur les troncs des arbres…

Le lendemain, nous laissons Virginie s’envoler vers la Tasmanie et Emilie et Cyril préparer leurs vacances en Western Australia, et nous reprenons la route. A une heure au nord de Melbourne, nous faisons une petite pause à Marysville qui a subi les feux dévastateurs de 2008. Sinistre paysage que ces forêts calcinées qui tentent lentement de reprendre vie, autour d’un village rené de ses cendres. Bastien en profite pour discuter avec une locale, qui a oublié bien vite l’horreur des incendies grâce à toutes les difficultés que lui ont créés les experts des compagnies d’assurances et du gouvernement. Triste réalité que la presse fait semblant d’ignorer, alors que les images terribles des incendies ont fait le tour du monde…

Puis, nous arrivons dans les «Alpes australiennes». Nous ne nous attendions évidemment pas à voir des sommets alpins culminants à 4000 m ou à franchir des cols de montagne, mais ce paysage vallonné couverts d’eucalyptus nous déçoit quand-même un peu. Il manque définitivement des routes en lacets et des sommets escarpés pour se croire en montagne. Nous en avons quand-même profité pour visiter le Mount Buffalo National Park et marcher jusqu’au sommet de l’Australie, le Mount Kosciuszko culminant à 2228 m, pour y trouver un peu de neige!

On a beau être en été, il ne fait pas chaud au sommet du Mount Kosciuszko : 6°C avec un vent glacial, nous ne resterons que le temps de quelques photos.

Après avoir eu notre dose de froid (on est quand même supposé être en été), nous redescendons vers l’océan dans une petite ville au nom évocateur d’Eden. La côte est effectivement un paradis et nous y passons quelques jours reposants. C’est bien différent de South Australia. : ici les forêts n’ont pas été remplacées par des champs, et on n’aperçoit l’océan qu’après avoir emprunté une piste à travers bois. On apprécie à leur juste valeur ces plages cachées et désertiques…

Ce n’est pas trop difficile de se laisser convaincre de passer du temps sur ces plages magnifiques.

En remontant vers le nord, on se retrouve à quelques heures seulement de Sydney ou de Canberra. Du coup, nous rencontrons de plus en plus de vacanciers et de difficulté à trouver un endroit où poser la tente. On se croirait sur la Côte d’Azur : il faut réserver sa place de camping à l’avance et rester coincé des heures dans des ralentissements. Bref, le jeu n’en vaut pas la chandelle et nous passons la journée du 30 décembre à parcourir lentement les 300 km qui nous séparent de Sydney pour y retrouver une autre amie d’Adélaïde, Clio, et son amie française en visite, Fanny.

A gauche: NYE X, make your mark; à droite: la baie de Sydney vue du haut de la tour de Sydney.

Au contraire de notre dernier nouvel an passé à Sydney au cours duquel il avait fallu se battre pour trouver une chambre d’hôtel, nous avons cette fois le luxe d’avoir un logement à un coin de rue de King’s Cross, le quartier le plus vivant de Sydney. En effet Bénédicte, en vacances en Tasmanie avec Virginie, nous prête généreusement son appartement pour notre séjour. Merci Béné!

Bonne année!

Nous passons le réveillon en nous régalant de foie gras, d’un énorme plateau de fruits de mer, et d’un délicieux gâteau au chocolat; le tout bien arrosé de vins australiens et néo-zélandais. Et comme cette année nous n’avions pas très envie du bain de foule obligatoire pour être au premier rang des feux d’artifices du port de Sydney, nous les regardons de loin du toit de l’immeuble en débouchant le champagne.

Le 2 janvier, nous reprenons finalement la route avec Clio pour parcourir en 2 jours les quelques 1400 km qui nous séparent d’Adélaïde. Bastien insistant lourdement, nous faisons un mini détour (seulement 200 km) pour passer par Broken Hill, juste pour voir de quoi ça à l’air. Pas de quoi fouetter un chat, simplement une autre ville minière perdue au milieu de l’Outback qui a néanmoins la particularité d’être en New South Wales mais d’adopter l’heure et l’indicatif téléphonique de South Australia. Nous en profitons pour nous arrêter dans le coin et admirer des sculptures posées au milieu de nulle part.

A gauche: “Sturt’s desert pea”, l’emblème de South Australia; au centre: quelques sculptures à Broken Hill; à droite: dragon barbu (“bearded dragon”).

Beaucoup de route parcourue pour ces vacances, une fois de plus. Mais c’est le prix à payer pour voir les seules montagnes d’Australie tout en profitant de la plage, et de passer les fêtes auprès d’amis expatriés comme nous!

Perroquet arc-en-ciel (“Rainbow Lorikeet”)